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Ventuno anni sono passati da quel tragico 25 aprile 1986 che sconvolse la tranquilla cittadina di Chernobyl in Bielorussia e con essa il mondo intero, la più grande esplosione nucleare della storia che ha mietuto vittime per radiazioni, malattie, deformazioni etc.
Tutto è stato abbandonato e la natura si è riappropriata in questi lunghi anni del territorio di Chernobyl in modo inquietante. Nella foresta sono stati avvistati lupi che sopravvivono mangiando cani, rondini albine, gatte che non riescono più a partorire cuccioli maschi.
La selva è popolata da cinghiali selvatici, alci, cervi, volpi. A brucare le sterpaglie contaminate è tornato persino il bisonte europeo, quasi estinto agli inizi del '900. Oggi qui ritrova l'ambiente adatto per riprodursi, soprattutto grazie a un particolare non trascurabile: l'uomo non è più la specie dominante.
Secondo molti studiosi gli animali che oggi popolano Chernobyl sono geneticamente devastati dalle radiazioni. Non solo: nelle zone in cui la radioattività è rimasta elevata, gli uccelli non riuscirebbero più a nidificare.
Poco è stato fatto a livello internazionale per monitorare gli ecosistemi di Chernobyl. Organismi quali l'Organizzazione Mondiale per la Sanità e l'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica si sarebbero basati solo su "prove aneddotiche".
Animali di grossa taglia, che prima non abitavano queste zone, oggi sopravvivono grazie a mutazioni genetiche che ne hanno modificato la resistenza e le abitudini alimentari. Come i lupi che stanno ricomparendo nel bosco, di taglia più piccola rispetto a quelli normali: test scientifici hanno dimostrato che il funzionamento dei loro organi è ormai stato geneticamente modificato dalle onde radioattive. Secondo le poche centinaia di persone che ancora abitano qui, i lupi si sarebbero riprodotti negli anni cibandosi dei cani rimasti.
Chernobyl non sta rinascendo ma è l'emblema di un mondo inquinato e perduto. Il plutonio per scomparire del tutto impiega in media 234 mila anni; attualmente nella cittadina di Pripyat, desolata e abbandonata a sé stessa, abitano circa quattrocento persone. "Non torneremo mai più, addio", aveva scritto una maestra sulla lavagna un attimo prima dell'evacuazione. Gran parte degli abitanti di Pripyat hanno mantenuto la promessa.